L’histoire du riz en Côte d’Ivoire est liée à celle du riz en Afrique de l’Ouest où il est cultivé depuis plus de 3 500 avant J.-C. Le Delta du Niger et les côtes qui s’étendent du Sénégal à la Côte d’Ivoire ont été les premières zones de sa production. D’où le nom de Côte du Riz donné par les premiers marins à cette partie de l’Afrique à l’époque. Si la riziculture traditionnelle est pratiquée depuis la nuit des temps, celle avec maitrise de l’eau est beaucoup plus récente. Elle a commencé de manière embryonnaire dans les années 50, pour prendre forme avec les différentes politiques agricoles entamées des 1960. La gestion de la filière riz a été marquée en Côte d’Ivoire par six (6) périodes distinctes selon le cadre institutionnel conformément à la politique de développement adoptées.

Il s’agit de :

• La période de 1960 à 1970, marquée par une politique interventionniste et volontariste de l’Etat sur l’ensemble de la chaîne des valeurs. Cette période a connu un accroissement significatif de la production nationale sans freiner les importations ;
• La période de 1970 à 1977, marquée toujours par la politique interventionniste et volontariste de l’Etat sur l’ensemble de la chaîne des valeurs à travers la Société de Développement de la Riziculture (SODERIZ) créée spécialement pour la promotion du riz. Cette politique a permis une augmentation de la production du riz local et l’autosuffisance en 1976 ;
• La période de 1978 à 1988 a vu le développement de la riziculture à travers plusieurs Sociétés à la suite de la dissolution de la SODERIZ. Le riz n’étant pas la mission première de ces structures, on a assisté à une production en dents de scie avec un déficit entre l’offre et la demande;
• La période de 1988 à 1995 a été caractérisée par une approche globale de la production vivrière avec les Sociétés Compagnie Ivoirienne de Développement des Vivriers (CIDV) et l’Agence Nationale de Développement Rural (ANADER). Les résultats ont été identiques à la période précédente ;
• La période de 1996 à juillet 2010 marquée par la mise en place du Projet National Riz en 1996, devenu Programme National Riz depuis 2003 pour coordonner et suivre la mise en œuvre des projets rizicoles ;
• La période de juillet 2010 à ce jour a connu la dissolution du Programme National Riz et la création de l’Office National de Développement de la Riziculture qui reprend les activités du PNR.